이 책은 듀이 철학의 다양한 주제들을 자연주의적으로 해명하려는 시도들을 모은 것이다. 듀이에게 자연주의란 ‘연속성’의 원리에 의해 언어, 지식, 가치, 의미, 미적 경험 등을 생물학적이고 물리적인 층위의 경험을 기반으로 새롭게 창발된 것들로 해명하는 입장이다. ‘창발’이란 생물학적 경험과 문화적인 경험, 물리적인 경험과 추상적인 경험 사이에는 단절이 없고 새롭게 발생한 것은 그것이 발생된 것으로 환원되지 않는다는 뜻이다. 듀이는 경험주의의 경험 개념에 과학적 성과들을 수용하고 새롭게 해석하여 철학적 논의로 확장함으로써 이러한 논의 지평을 개척했다. 이렇게 형성된 경험철학은 전통철학의 핵심적인 문제인 몸/마음, 사실/가치, 이성/정서 등의 이원론을 극복하는 반과학적이고 비환원주의적인 자연주의 방식을 제안한다. 최근 제2세대 인지과학적인 탐구의 성과들을 수렴한 체험주의의 상상력 이론은 듀이의 창발에 관한 철학적 제안들을 보다 구체적인 방식으로 이해할 수 있는 경험적 토대를 제공한다. 이 책은 철학적 주제들을 경험적으로 해명하는 듀이의 자연주의는 창발적인 것이며 그것은 경험이 은유적으로 확장되는 방식에 의해 현대적으로 재서술될 수 있다는 것을 보여준다.
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